El llanto del recién nacido: mitos y realidades que toda mamá debe conocer

Tan pronto como una madre da a luz, comienzan a llegarle consejos de abuelas y otras madres que ya han vivido la maternidad varias veces. Uno de los consejos frecuentes está relacionado con el llanto del bebé: algunas creen que la mamá, especialmente en el posparto cuando necesita descansar, debe dejar que el bebé llore solo sin acudir rápidamente a cargarlo. También piensan que llorar mucho es beneficioso para el bebé. Sin embargo, estas son creencias erróneas.

Es un error dejar que un recién nacido llore por mucho tiempo. Contrario a la creencia de que el intestino del bebé no crecerá o que su caja torácica no se expandirá por el llanto, el llanto prolongado puede causar daños al bebé. Hablamos con el Dr. Majid Abdel Aziz, especialista en pediatría y cuidados neonatales, quien explicó las verdades y mitos sobre dejar llorar al bebé y cuándo es apropiado dejarlo llorar un poco.

Daños de dejar llorar al recién nacido por mucho tiempo

• El llanto intenso y prolongado, donde el bebé contrae brazos y piernas y su rostro se enrojece, eleva los niveles de hormonas del estrés, haciendo al bebé irritable y fácilmente molesto, y se le puede considerar un bebé “difícil” porque la mamá no calmó sus llantos desde el inicio.

• El ritmo cardíaco del bebé puede acelerarse demasiado, reduciendo el oxígeno en la sangre. Esto puede causar complicaciones serias, sobre todo si el bebé tiene malformaciones cardíacas congénitas, como agujeros en el corazón o problemas en las válvulas.

• El llanto prolongado puede causar fiebre y vómitos. Algunos bebés con debilidad muscular abdominal pueden desarrollar hernia umbilical debido al llanto prolongado. Por eso los médicos recomiendan limitar el llanto como parte del tratamiento.

• El llanto excesivo afecta el desarrollo normal del sistema inmunológico, aumentando la susceptibilidad a enfermedades.

• El estrés causado por el llanto libera hormonas que pueden dañar células cerebrales y aumentar el riesgo de hiperactividad y déficit de atención en el futuro.

• Un bebé que llora mucho sin consuelo puede desarrollar desconfianza hacia su madre y su entorno, lo que puede provocar problemas psicológicos, conductuales y trastornos del sueño como terrores nocturnos.

Entendiendo el llanto “púrpura” normal del recién nacido

• El término “llanto púrpura” fue creado por el pediatra Dr. Ronald Barr para describir una fase normal del desarrollo donde los recién nacidos lloran mucho. Esta fase comienza desde el nacimiento y dura hasta los tres meses, a veces desde las dos semanas.

• La cara del bebé puede volverse púrpura o roja durante estos llantos, de ahí el nombre.

• Cada letra de “PURPLE” describe una característica de este tipo de llanto:

  • P: Pico máximo del llanto (peak of crying)

  • U: Llanto inesperado (unexpected)

  • R: Resistencia a ser calmado (resists soothing)

  • P: Apariencia de dolor (pain)

  • L: Llanto prolongado (long lasting)

  • E: Ocurre frecuentemente en la tarde/noche (evening)

Cómo manejar el llanto durante el sueño

• Es normal que los bebés lloren brevemente durante sus ciclos de sueño. La mamá debe esperar un poco antes de correr a cargarlo. A menudo, el bebé llora suavemente como si soñara y luego se vuelve a dormir solo.

• Si la mamá interviene cada vez, el bebé puede volverse dependiente y despertarse frecuentemente para ser ayudado a dormir.

• Enseñar al bebé a calmarse solo desarrolla su autonomía emocional y mejora la calidad del sueño. Un buen sueño activa la hormona de crecimiento y contribuye a un peso saludable.